Aan de Gravenstraat 18 in Paramaribo, tegenwoordig Henck Arronstraat, staat een statig pand met een rijke geschiedenis: het voormalige Louiseschoolgebouw. Gebouwd tussen 1907 en 1908 diende het als katholieke meisjesschool van de Zusters van Roosendaal. De school werd genoemd naar Mère Louise Steijvers, de eerste moeder-overste van deze congregatie, en bood meisjes onderwijs in een tijd waarin dat nog niet vanzelfsprekend was.

Het gebouw straalt met zijn symmetrische gevel een klassieke rust uit. Hoewel de architectuur doet denken aan een ouder tijdperk, was het bij oplevering juist een modern pand. De verhoogde stoep, identiek aan die van het naastgelegen pand op nummer 16, geeft het geheel een monumentale uitstraling.

Enkele jaren geleden kreeg het gebouw een nieuwe functie: het bood onderdak aan het Ondernemershuis. Deze organisatie richtte zich op het stimuleren van ondernemerschap in Suriname, door jonge ondernemers te begeleiden met trainingen, netwerkmogelijkheden en advies op maat. Zo werd het voormalige schoolgebouw opnieuw een plek van groei en ontwikkeling – ditmaal niet voor kinderen, maar voor de ondernemers van de toekomst.

Malaika Johns